タイトルでお分かりかもしれませんが、現在ニューヨークに来ています。明日の月曜日から US Open の本線が始まります。US Open 自体の様子は後日改めてまとめようと思っていますが、今日は、昨日のエピソードを。
昨日は予選も終わって、本線前の週末。試合はありませんが、もちろん各選手の練習は行われていて、写真のように観ることができます。そして本線前なので無料です。
この日は午前と午後に１回ずつ錦織の練習が組まれてました。ボクは朝到着して、錦織の前にそのコートで組まれていたイバノビッチ＆カーバー（ケルバー）の練習から観てました。
その時間から見てる人はまだまばらだったんですが、すぐ横に日本人らしき女性が座ってました。首からバッジ（入場証）をぶら下げていたので、ボクの様にふらっと観に来た人ではないのはすぐ判りましたが、格好含めて、醸し出す雰囲気が単なるテニスファンな感じでは全くなかったんです。メディアの人かな？TVのレポーターの人だから、ちゃんとした格好してるのかな、ぐらいに思ってました。
しばらくして錦織の練習が始まると、徐々に日本人ファンも増えてきました。その練習中に後ろに座っていた日本人がその女性に「錦織の打っている相手も有名な人なんですか？」と聞きました。するとその女性は「よく判らなくて。。」と。え？テニスの取材なのによく知らないの？？あれ？？じゃ、違う？？と疑問が湧き始めました。
で、その疑問が気になってしまって、しばらくしてから直接その人に聞いてしまったんですよ「メディア関係の方ですか？」って。そしたら即「違います」と。あれ？やっぱり違うんだと思った流れで「あ、じゃ、関係者の方ですか？」と。そしたら、ちょっと答えにくい感じで「ええ、まぁ。。」って言われて、その時点で初めて「あ、もしかして」と思って、その場で即ネットで調べました。
ちょっと前に新体操の選手とは別れて新しい彼女がいる、っていうニュースをどこかで読んだ気がしたんですが、その新しい彼女が全くどんな人か知らなかったので調べました。なんせ真横の人かもしれない人を調べてるのでちょっとドキドキでしたねー。
でもやっぱりそうでした。モデルの観月あこさんでした。大きなサングラスかけてましたが、特徴のある口元でわかりました。そりゃー、モデルですからね、一般の錦織ファンやテニスファンの中にいれば、異彩を放ちますよね（笑）。顔アップの可愛らしいイメージとはちがって、年齢以上なしっかりした印象の綺麗な人でした。リンクしたアメブロトップ写真の感じが近かったです。
全然しらなくて、失礼しました！でも「関係者の方ですか？」で「圭くんの彼女です」って言ってくれてもよかった気も。って普通、言わないかな？？ボク、かなり怪しい見た目なおっさんですし。。でも単に隣に座ってると思ってた人がモデルで、そのうえ錦織の彼女と知って、ちょっとドキドキしちゃいました。それ以上声かけられなかったですから（笑）。
午後の試合もちゃんと観に来てました。もちろん一観客として。そしてたった一人で。たまにあくびしながら（笑）。なんか健気な感じが素敵でかわいらしかったです。試合になったらコーチたちと共に関係者席に座るのかな？テニス選手はよく彼女が試合観に来ていてTVにも映ったりしますが、錦織も普通に彼女として紹介してくれたらいい気もするんですけどねー。紹介してもしなくても、日本のメディアは騒ぐし。「結婚は？」という質問はしつこくされてしまいそうですが、この錦織人気ですから、まぁ、それはしょうがないと思ってもらうしかないですよね。
ところで、周りの日本人の話を盗み聞きしていると、ほとんどの人が錦織がいるから観に来ていて、普段からはそんなにテニスファンではない感じで、他の選手のことは余り知らないようでした。因みに上の写真では判らないですが、錦織の練習相手はトミー・ハースです。そしてすぐ右横にはラオニッチ（手前）、左にはヤンコビッチも練習してましたが、そっちをついでに観てる人は余りいない様子でした。勿体ないなー（笑）。
さぁ、月曜日からは１回戦です。今年こそは錦織圭優勝だ！！（って昔インディアンウェルズで錦織に向かって叫んだら突然すぎると周りに怒られました。。）（N）
錦織圭、午後の練習＠ルイ・アームストロング。
練習に見入ってしまい写真撮り忘れました。NY在住の友人の写真です。
(Photo by Ryuji Saito）
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source : アメリカ・テニス日記 from ロサンゼルス・カリフォルニア